癌属于恶性肿瘤的一种，恶性肿瘤的范围更广，而癌是其中的一个分类。根据起源的不同，恶性肿瘤主要分为癌和肉瘤两大类。癌是起源于上皮组织，如头颈部的鳞癌、肺癌、食管癌，以及乳腺癌、胃癌、结肠癌等，而肉瘤主要起源于间胚叶或结缔组织，包括肌肉、神经组织、血液骨骼、结缔组织等。恶性肿瘤和癌的临床表现和生物学行为也不同，恶性肿瘤其中的肉瘤一般生长速度较快，肿瘤质地较软，易发生血行转移；癌则质地较硬，易发生淋巴道转移，晚期会发生血行转移。
