对于老年人的便秘，便秘伴消瘦，贫血，或便潜血阳性。需要去医院做个肠镜检查一下，查看是否是因为肠道的病变导致的便秘，从而能够尽早处理。泻药是治疗便秘的药物，所以短时间便秘且排除肠梗阻的患者可以自己吃泻药。便秘最好服用缓泻药物，如渗透性泻药。能够帮助患者改善排便习惯，避免出现严重依赖，以及副作用，并且可以缓解便秘的症状，也没有不良反应。
患者也可以使用中药类泻药，但应避免长期使用，因其具有一定刺激性，长期使用有可能会造成结肠黑变病。结肠黑变病的危害尚不明确，但有可能会导致肠道蠕动功能的减弱，甚至引起癌变，所以尽量避免长期使用。
